南传佛教
佛教发源于印度，后向国外发展，分别形成两大系统：向北方流传的，经过中央亚细亚传到中国内地及西藏，再传到韩国、日本、越南等地，属于北传大乘佛教；向南方流传的，传到斯里兰卡，然后再传到东南亚的缅甸、泰国、柬埔寨、老挝，及中国云南傣族等地区，属于南传佛教。
南传佛教在教义上传承了佛教中上座部佛教的系统，遵照佛陀以及声闻弟子们的言教和行持过修行生活，因此称为“上座部佛教”（Theravàda），又因其三藏及注释使用巴利语，故又称巴利佛教。
在教义上，因为南传佛教传承部派佛教中上座部佛教的系统，遵照佛陀以及声闻弟子们的言教和行持过修行生活，因此他们自称为"上座部佛教" （Theravada），或可称为"声闻乘佛教"，也即俗称的"小乘佛教"（在这里不含有贬称意义）。不过南传佛教的信仰者，自始就非常排斥小乘佛教的称呼，而自认是佛教的正统。南传佛教主要流传于斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、 寮国、印度等南亚和东南亚国家，以及我国云南省的傣族、布朗族、崩龙族一带地区。
历史源流
南传上座部的源流是清楚的。佛教最初被分裂成为上座部和大众部，后来，由于上座部对佛说采取‘分别说’的态度（以为对佛说和解释佛说要有分别地看待），亦被称为‘分别说部’。这种说法，在阿育王时即已盛行。据说阿育王曾问诸比丘：大德，佛法云何？答言：佛分别说也。诸比丘如是说已，王更问大德帝须：佛分别说不？答言：如是大王（《善见律毗婆沙》卷二）。阿育王即根据此说以净化僧团，并由帝须在分别说者中选择一千人，举行第三次结集。由摩哂陀传入师子国的佛教，就是这一系的学说。所以南传上座部也自称为‘分别说上座’。这一系的佛教南传之后，始终是以大寺为正统。现在所说的南传上座部佛教，实际就是以大寺为正统的佛教。
南传佛教建筑
南传佛教在中国
傣族佛教属于中国佛教的一支，但是奉行南传上座部佛教。一千三百多年来，它盛行于中国云南的西双版纳、德宏等地区，近代颇受国人佛教徒及学者的注意。那里是边疆民族，住有傣族84万人、布朗族6万人、独龙族1.3万人、阿昌族2万人、佤族30万人，全民信仰上座部佛教，保存有傣文拼音的巴利语三藏。佛寺、佛塔、着黄色袈裟的僧人，到处可见，呈现一片清净祥和的景象。傣族地区自古是中国的一部分，八世纪后曾先后属于南诏和大理，但在民族和宗教文化上则与其他地区相异。傣族地区民族和泰国的泰族、老挝的老族、缅甸的掸族，属于同一族系，语言也很相似。在宗教文化上，则受缅甸、泰国、老挝、斯里兰卡佛教的影响。傣文史资料说，傣族地区佛教自孟人金地传入。西双版纳最早的佛寺是瓦巴姐寺（Ｖabujie，意为森林之寺），建于公元615年，所以，大约公元七世纪初，上座部佛教从缅、泰境内传入傣族地区。到八、九世纪，佛教在西双版纳已很普遍，稍后再流行到其他民族地区。
南传佛教的优缺点
南传僧人像来朴素节俭，所住寮房除了法本和零星的生活用具以外，并无其他器物，整个房间自然透露着一种知足少欲的修行气息，少有藏传活佛、大德住处的奢华。而且与汉传佛教相比，其多了一份不可欠缺的威仪，能够引发僧人在人们心中的信心。
但南传佛教同样有着它的缺陷，一直以来秉持人无我的小乘见解的南传佛教，缺乏大乘空性见与菩提心的教授。若能像藏传佛教这样进行广大的闻思，必可真正步入自利利他的菩提之路。而与汉传佛教相比，其素食观念也略显不足。虽然“三净肉”并未违背小乘戒律，但与大乘悲悯有情的精神仍是相违。并且，尽管南传中也有利济社会的善举，但与汉传中广大弘法与饶益社会人群的善行相比，显得过于狭隘。
南传佛教佛像
南传佛教在中国的景点
1.最有名的南传佛教建筑塔——曼飞龙白塔
曼飞龙白塔位于景洪市勐笼乡曼飞龙寨北的后山顶上，距景洪县城69公里，始建于清乾隆（公元1204~1795年）时期，是西双版纳著名的南传上座部佛教建筑。
塔系砖石结构，由大小九塔组成，塔基为一圆形石座，周长42.6米，八角各砌一佛龛。主塔高16.29米，四周小塔各高9.1米。塔呈葫芦状，塔身洁白，有各种精美的塑饰和彩画。佛龛饰有各种动物、花草、卷云纹装饰。塔刹由宝瓶、银铃、风铎等组成。
每年泼水节，各族群众和中外宾客蜂拥而至这里参观傣族的泼水、丢包、赶摆、放高升活动。
1988年1月，国务院公布曼飞龙塔为全国重点文物保护单位。
2．目前国内规模最大南传佛教寺院----------勐泐大佛寺
勐泐大佛寺位于云南省西双版纳傣族自治州州府景洪市城郊，按照国家AAAA级景区标准打造。勐泐大佛寺是在古代傣王朝的皇家寺院“景飘佛寺”的原址上恢复重建的，“景飘佛寺”是傣族历史上一位名叫拨龙的傣王为纪念病故的王妃南纱维扁而修建。王妃一生信奉佛法，所以每逢节日傣王就亲临寺院，举行大型法会，以纪念爱妃同时弘扬佛法。据史料记载：“景飘佛寺”始建于明代，是南传佛教象征十二版纳的标志性建筑之一，也是版纳佛教活动的重要场所。该建筑在佛历2883年（即公元1848年，清咸丰年间）战争中被毁，距今已有169年。佛寺于2005年开始重建，于同年3月9日举行了大型的土地开光仪式，于2005年5月9日举行了盛大的大殿奠基开光仪式，在大殿施工时，挖掘出大量的银币、银盒、佛教法事用品等。佛寺于2007年11月3日一期工程竣工，竣工之时，邀请了海内外108位高僧为佛寺举行了盛大的开光大典，州内外参加开光大典的各民族佛教信众达65万人之多。 占地面积400亩，佛寺依山而建，落差达122.8米，呈坐佛形，为国内外所独有。景区以佛祖释迦牟尼的生平及佛寺活动为主线，巧妙融入到景观及建筑群体中，充分展示南传佛教的历史与传统文化色彩。从万佛塔前广场俯视景洪市区，旖旎的热带风光尽收眼底。
3.云南省德宏傣族景颇族自治州潞西市菩提寺
菩提寺位于芒市镇西南路中段，相传为清代初期所建，建寺时因寺前有一棵菩提树而得名。原寺早毁于战祸，后屡建屡毁，现在的为1978年所修。菩提寺除屋顶采用了汉族的歇山式建筑外，整体结构是傣族干栏式风格。寺内佛殿正中是释迦牟尼佛像，佛像背后是一幅巨大菩提树油画，寓意佛主诞生、得道及涅盘均在此树下。前方两旁有两尊神像，一是男神“属从”，一是女神“送塔列”，傣族打扮，他们是傣族供奉的神。南侧偏厦门端立着南海观音，庄重肃穆。寺内珍藏着琳琅满目的壁画、剪纸、万卷经书等傣族艺术珍品。该寺是东南亚和云南傣族地区著名的南传上座部佛寺。解放后，中国佛协从北京运来一尊高大的赤脚佛像，1956年又曾把“佛牙”运到该寺供奉，使该寺名声大增。现在这里是德宏州佛教协会所在地。
4. 云南省西双版纳傣族自治州景洪市曼阁佛寺
曼阁佛寺傣语叫“洼曼阁”，意为中心佛寺。是景洪市最古老的佛寺建筑，位于澜沧江大桥的北面，紧靠江边不远的曼阁寨里。四周被一幢幢傣家竹楼和菩提、芒果、槟榔等高大阔叶树所环绕，为典型的南传小乘佛教寺院，是西双版纳的古寺之一。寺院始建于1477年，原址在院址以西1公里处。
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